ユズに近い仲間である「スダチ」について述べてみよう。
そもそも、スダチってなんだ？。
なになに、本によると、スっぱいタチバナということから命名されたとかかんとか。

　徳島名産の柑橘類だそうで、酸っぱい酸味で、焼きサンマにふりかけて食うとうまいらしい。
酸味がうまい？。
だったらレモンを使えばいいじゃねえか。

　とか思っていたが、オレ個人としては、北関東で植えられるミカン類は限定されていたから、植えられるものはなるべくたくさん植えたかった。
スダチとやらは耐寒性が強いらしい。
北関東でも大丈夫らしい。

　しかも、樹の大きさは二メートルくらいで小さな樹らしい。
なんといっても、ミカンよりも耐寒性が強いらしい。
この点がとくに魅力的だった。
結局オレ、買って植えたよ。

　成木になっても小さな樹ですむ、ということから、オレは自宅の庭に植えることにした。
スダチは結局二本買ったので、庭に一本植えて、もう一本は畑に植えた。
だけど、畑に植えたスダチは、冬に落葉して枯れてしまった。

　北風が当たると違ってくるようで、直接北風が当たるとダメージが大きくなるみたいだ。
自宅は、北風が当たらないし、日当たりの良い場所に植えたので、こちらのスダチは大丈夫だった。
その後はどんどん大きく育ったよ。

　でもよ、全体的に見れば、スダチの育ちはのろいねえ。
スダチのソダチが悪い？といったら、ダジャレになっちまうがな。
なにしろ、実が成りだすまで三年とかは、まだまだ全然ダメ。

　オレの場合だと五年くらいかかったかな。
まったく、伸びが遅えんだよなあ。
今は大きくなったからいいけどよ、柑橘類というのは育ちがのろいものが多いみたいだね。

　一九九七年は結構成った。
といっても、計二十〜三十個くらいか。

　次の年の一九九八年は、収穫がたったの数個だけ。
大幅に剪定したのが原因かもしれない。
よくわからん。

スダチの花　1999年5月22日撮影
　さらに次の年の一九九九年は、多数の花が咲いた。
み〜か〜ん〜のは〜な〜が咲〜い〜て〜いる〜♪
スダチはミカンの仲間で、白い花で見栄えもよし。

　北関東ではミカン栽培は無理気味なので、オレはミカン栽培に一種の憧れがあるが、ミカンの花についてはスダチで一応実現できた。

　幼果もたくさんついたし。
百個ぐらいだろうか。
八月下旬ごろには、果実もまあまあの大きさに育った。

　九月には、サイズもさらに大きくなって、果汁も充実してきた。
実をちぎりとって、歯を使って、皮をはがすことができる。
スダチは普通こんな食い方はしないけど、ここで中身をガブリと食べると、早生温州ミカンをすっぱくしたような味だ。

　スダチは酸味が特徴だろうけど、意外なことにそんなに強烈にすっぱいわけではなく、がまんすれば食える酸っぱさだ。
スダチは、一九九九年は大豊作で、収穫ザクザクとなった。
九月のころは外観は緑色で、スダチは緑色のときに使うことが一般的らしい。

　が、寒い時期になるまで放っておくと、果皮は黄色になるらしい。
黄色になると果汁が減るので、あまり使わない、と本には書いてあったが、サンマが出回るのは寒くなってからじゃねえかなあ。

　焼きサンマと緑色のスダチは両立しないのでは？、とオレは思ったがなー。
スダチの名産地の徳島県と、オレが住んでいる北関東の気候の違いかもしれない。

　一応補足すると、柑橘類の色付きというのは、冬にさしかかって気温が低下しはじめると着色が始まるらしい。
なお、レモンは緑色の状態で収穫しているそうで、専用の管理をして黄色に変化させるらしい。